聚丙烯酰胺(PAM)是一种水溶性聚合物，具有良好的絮凝效果，应用于水处理行业时可降低液体间的摩擦阻力。常用的离子类型有阴离子和阳离子，但由于离子类型不同，作用也不同。
阴离子型和阳离子型聚丙烯酰胺都是表面呈白色或淡黄色的颗粒或粉末，对于不同离子型的聚丙烯酰胺有不同的功能和用途。阴离子聚丙烯主要是分子量，一般在600万-1800万之间。水处理中主要用作絮凝剂，在混凝沉淀中主要用作助凝剂。阳离子聚丙烯酰胺以离子型为主，其离子度在20%-60%范围内。水处理通常用于污泥脱水，可以使污泥发生团聚，有利于脱水效果。
由于阳离子和阴离子聚丙烯酰胺可以分为许多类型，虽然分子量越高，使用效果越好。实际上，使用效果并不能由分子量或离子度来决定。最好根据实验数据来确定聚丙烯的种类和用量。
